Las abuelas: el sostén invisible de miles de familias mexicanas

• Más allá de los abrazos, las recetas y los recuerdos, millones de abuelas en México desempeñan un papel fundamental en la crianza de las infancias, sosteniendo redes de cuidado que permiten el funcionamiento cotidiano de miles de familias.

Por: La antropóloga errante

Cada mañana, mientras madres y padres salen a trabajar, hay alguien que prepara el desayuno, acompaña las tareas escolares, lleva a las infancias al médico, recoge a las y los nietos de la escuela o permanece a su lado cuando enferman. En miles de hogares mexicanos esa persona suele ser la abuela.

Aunque su labor pocas veces aparece en las estadísticas económicas o en las políticas públicas, las abuelas son una pieza clave en la organización cotidiana de las familias. Su trabajo permite que muchas mujeres puedan incorporarse al mercado laboral y que los hogares encuentren una red de apoyo.

"Transmitimos nuestra sabiduría a nuestros nietos y ellos se benefician de lo que nosotros sabemos. Cuando tuvimos a nuestros hijos no sabíamos nada, pero aprendimos y después con nuestros nietos perfeccionamos; ellos se llevan lo mejor de nosotros", comparte Evelyn, una de las abuelas entrevistadas por la investigadora Laura Martínez Morales en un estudio sobre los cuidados familiares de abuelas Latinas.

Este testimonio refleja una realidad compartida por miles de mujeres, pues ser abuela ha dejado de ser únicamente un vínculo afectivo o de parentesco, para convertirse también en una responsabilidad cotidiana. En muchas familias, las abuelas alimentan, educan, cuidan, acompañan y sostienen emocionalmente a sus nietas y nietos, desempeñando una labor que, representa una segunda maternidad.

Sin embargo, este trabajo continúa siendo, invisible. Desde la perspectiva de la economía del cuidado y los estudios feministas, especialistas han señalado que gran parte del bienestar de las familias mexicanas descansa sobre el trabajo no remunerado de las mujeres mayores. Lo que para muchas comienza como un acto de amor también puede convertirse en una obligación derivada de la necesidad económica, con consecuencias físicas y emocionales en una etapa de la vida en la que ellas mismas requieren cuidados.

Pero las abuelas no solo cuidan, también preservan la memoria familiar y comunitaria. En sus historias sobreviven recetas, remedios caseros, frases, tradiciones y experiencias que viajan de generación en generación.  Son ellas quienes transmiten formas de entender el mundo, enseñan valores mediante el ejemplo cotidiano y fortalecen los vínculos familiares a través del afecto y la convivencia.

En el marco del Día de las Abuelas y los Abuelos, el mejor reconocimiento hacia ellas va más allá de una felicitación o un obsequio, pues también implica valorar el trabajo de cuidados que realizan todos los días, distribuir estas responsabilidades de manera más equitativa dentro de los hogares y fortalecer políticas públicas que garanticen una vejez con bienestar, autonomía y acceso a servicios de cuidado.

Reconocer a las abuelas es reconocer a quienes, durante décadas, han sostenido silenciosamente la vida cotidiana de miles de familias mexicanas. Sus manos no solo preparan alimentos o consuelan el llanto de una niña o un niño; también tejen redes de apoyo, preservan la memoria colectiva y mantienen vivo un conocimiento que continúa pasando de generación en generación, en ellas descansa una parte fundamental del cuidado que hace posible la vida en comunidad.

Bibliografia:

Hall, E.A. (2021). Las Abuelas and the Tricks of Surviving as a Woman in the Patriarchal Family. In: Negotiating Feminisms. Literatures of the Americas. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-50637-7_2 

Maldonado, M. (2012). El rol de la abuela en el desarrollo de los nietos. En Desarrollo psicocultural de niños mexicanos. 270–293. https://rei.iteso.mx/server/api/core/bitstreams/9696b517-1c5c-4c0b-8618-fe8fe314dc70/content 

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