Una infancia con uniforme de trabajo

Por: Paulina Chessal Echavarria.

La Organización de las Naciones Unidas declaró e 12 de junio de 2002, Día Mundial contra el Trabajo Infantil, para visibilizar la explotación infantil, promover acciones para combatirla y concientizar sobre la magnitud de los riesgos que implican estas prácticas.

El trabajo infantil, es decir, la actividad laboral realizada por menores de 15 años, interfiere en su desarrollo neurológico, físico y emocional, interfiere directamente con su educación básica y su desarrollo integral.

En el caso de las y los adolescentes de entre 15 y 17 años se permite que trabajen bajo ciertas condiciones reguladas por la ley; no obstante, en muchos casos estas actividades también pueden afectar su acceso y permanencia en la educación media. Entonces, ¿el único problema del trabajo infantil es que dificulta la educación? No. Sus consecuencias van mucho más allá.

El trabajo infantil es consecuencia de una deficiente organización gubernamental. Entre las principales causas se encuentran sistemas educativos insuficientes, acceso limitado a condiciones de vida dignas, discriminación hacia ciertos grupos sociales y una profunda desigualdad de oportunidades.

Asimismo, el trabajo infantil está relacionado con formas graves de abuso contra las infancias, como la esclavitud, la venta y trata de niñas y niños, el contrabando y el reclutamiento forzado para actividades ilícitas, entre ellas el tráfico de drogas.

De acuerdo con el artículo 123 de la Constitución Mexicana, está prohibido el trabajo para menores de 15 años y considerado como un delito. A pesar de ello, esta problemática sigue siendo visible en numerosos espacios del país.

3.7 millones de NNA en situación de trabajo infantil en México

En México, según las cifras que el INEGI presentó por la Encuesta Nacional de Trabajo Infantil (ENTI) durante el 2022 se registraron alrededor de 3.7 millones de niños, niñas y adolescentes en situación de trabajo infantil; esto representa el 13.1 % de la población dentro de ese rango de edad.

Mientras que la Organización Internacional del Trabajo destacó con motivo a la conmemoración de esta fecha que alrededor de 138 millones de menores se encuentran en esta situación y que aproximadamente 54 millones realizan actividades peligrosas que ponen en riesgo su salud, su seguridad e incluso su integridad moral.

Es común encontrar a niños y niñas realizando malabares en los semáforos para obtener algunas monedas; trabajando en campos agrícolas bajo condiciones inadecuadas para su edad; o siendo utilizados como transportadores de sustancias ilegales. Son niñas y niños que ven vulnerado o perdido su derecho a la educación, al juego y a una infancia digna, para convertirse en un apoyo económico para sus familias.

Además de afectar su formación académica, el trabajo infantil expone a las y los menores a riesgos físicos para los que no están preparados. Un niño o una niña no debería cargar grandes pesos en centrales de abastos, operar maquinaria pesada ni pasar largas jornadas bajo el sol sembrando o cosechando.

Ninguna infancia debería verse obligada a cargar responsabilidades de adultos ni a perder la oportunidad de desarrollarse plenamente, aprender y disfrutar de una vida acorde con su edad. Las manos de un niño o una niña están hechas para aprender, jugar, crear, no para sostener el peso de la desigualdad social.

Evitar el trabajo infantil es una tarea de todas y todos, denunciar al 911 también es una acción que suma para frenar este delito.