Investigación de la UASLP estudia el impacto de contaminantes emergentes en la salud y el medio ambiente

Los contaminantes emergentes presentes en productos de uso cotidiano afectan la salud humana, los ecosistemas y las comunidades vulnerables es el tema principal de la investigación que desarrolla el maestro Gustavo Ángel Almendáriz Saldaña, doctorante del Posgrado en Ciencias Farmacobiológicas de la Facultad de Ciencias Químicas e investigador del Centro de Investigación Aplicada en Ambiente y Salud (CIAAS), perteneciente a la Coordinación para la Innovación y Aplicación de la Ciencia y la Tecnología (CIACYT) de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP). 

Su trabajo se enfoca en evaluar sustancias como microplásticos, ftalatos, compuestos perfluoroalquilados (PFAS), disruptores endocrinos y residuos de antibióticos, conocidos como contaminantes emergentes, debido a que, aunque han sido utilizados durante décadas en productos de consumo cotidiano, apenas en años recientes ha sido posible identificar su posible relación con diversas afectaciones a la salud y al medio ambiente. 

El investigador explicó que estos compuestos están presentes en plásticos, productos de higiene personal, protectores solares, alimentos procesados y otros artículos de uso frecuente, por lo que la exposición de la población ocurre de manera constante y, en muchos casos, sin que las personas sean conscientes de ello. 

"Lo que buscamos no es solamente demostrar que estos contaminantes están presentes en el ambiente, sino entender cómo llegan a las personas, cuáles son las principales vías de exposición y qué efectos pueden generar tanto en la salud humana como en los ecosistemas", señaló. 

Como parte de su proyecto doctoral, el universitario desarrolla un estudio integral en comunidades indígenas tének de la Huasteca potosina, particularmente en las localidades de Tocoy, Tan Jajnec y Xolol, en el municipio de San Antonio. La investigación contempla el análisis de muestras de suelo, agua y aire, así como la evaluación de la exposición humana mediante muestras biológicas y el estudio de especies centinela, organismos que permiten detectar de forma temprana los efectos de los contaminantes en el ambiente. 

El proyecto también incorpora evaluaciones clínicas y análisis de laboratorio para identificar la presencia de estas sustancias en la población, con especial atención en mujeres, debido a que diversos estudios han señalado que sus actividades cotidianas pueden incrementar la exposición a ciertos contaminantes ambientales. 

Almendáriz Saldaña destacó que la investigación se desarrolla bajo el enfoque de Una Sola Salud (One Health), que reconoce la estrecha relación entre la salud humana, la salud animal y el equilibrio de los ecosistemas. 

"Queremos integrar toda la información para comprender cómo interactúan estos contaminantes en el ambiente y de qué manera repercuten en las personas. El objetivo es generar evidencia científica que sirva para diseñar estrategias de prevención y promover cambios que reduzcan la exposición", explicó. 

Además de generar conocimiento científico, el proyecto contempla actividades de divulgación y vinculación comunitaria. El equipo de investigación organiza jornadas de salud y talleres en las comunidades participantes para compartir los resultados, ofrecer orientación sobre factores de riesgo y promover prácticas que contribuyan a disminuir la exposición a estos contaminantes. 

Finalmente, Gustavo Ángel Almendáriz Saldaña señaló que “la investigación cobra sentido cuando la información llega a las personas y les permite tomar decisiones para proteger su salud y la de su entorno. Ese es el compromiso que tenemos como investigadores de la UASLP", concluyó.